Pointe du Raz (Finistere) N48.02.326 W4.43.885

Misschien dat de eerste aanblik een wat teleurstellend beeld oplevert: de betaalde parkeerplaats biedt plaats aan honderden auto's. En ook de restaurantjes en souvenirwinkels geven je niet het gevoel hier op een landschappelijk en ecologisch hoogtepunt te zijn aanbeland. Zoals met veel toeristische plaatsen dien je ook hier de massa te ontstijgen en te kiezen voor die momenten die voor de hordes gezinnen, bussen en campers niet interessant zijn. Gek genoeg kan het hier op een mooie voor- of najaarsavond al opvallend rustig zijn! Voel je overigens niet bestolen wanneer je de €5,00 parkeerkosten moet betalen; het geld wordt besteed aan het behoud van de kaap.

Al sinds het begin van de twintigste eeuw wordt deze kaap onder de voet gelopen door de toeristen. Al gauw stonden hier 4 hotels en ook in de Tweede Wereldoorlog werd de kaap door de Duitsers gebruikt voor een basis. Hoewel door de oorlog alles hier verwoest werd duurde het nog geen 10 jaar tot er hier weer nieuwe hotels gebouwd werden. Toeristen konden bijna met hun auto tot aan de rand van de kaap rijden. De tere begroeiing werd letterlijk onder de voet gelopen, de ecologische schade was enorm.
In het begin van de jaren 90 werd een tegenoffensief gestart. De kaap werd afgesloten voor verkeer en de hotels werden afgebroken. De Franse regering stak vervolgens miljoenen euro's in het 'repareren' van de kaap door het massaal terugbrengen van de originele beplanting en het instellen van afgebakende wandelgebieden.

Vanaf de parkeerplaats is het ongeveer een kilometer lopen naar de rand van de kaap waar in 1904 een beeld van Maria is opgericht ter nagedachtenis aan de zielen die hier hun leven verloren op zee. De durfals kunnen nog verder, tot het uiterste punt, nog zo'n 500 meter verder. Maar het is hier dat de Pointe du Raz haar ware aard toont. Tientallen meters lagers buldert de branding tegen de klippen, gevoed door een haast onophoudelijke wind. Hier heeft de natuur nog vrij spel, en het is dit wat deze plaats zo bijzonder maakt. De stromingen rondom de kust zijn nergens zo sterk als hier, en Raz is een bekende naam bij elke zeevaarder. Raz de Sein is de naam van het water tussen het vasteland en het Ile de Sein, dat vanaf de kaap goed zichtbaar is. Verschillende vuurtorens en lichtbakens markeren de veilige doorgang.

Het landschap rondom de kaap is begroeid met heide, gaspeldoorn, varens, vingerhoedskruid en brem. In de begroeiing huizen tientallen vogelsoorten, alsmede konijnen, hazen, vossen, en verschillende soorten knaagdieren. Hoewel Cap Sizun, de kaap waarvan Raz de uiterste grens is, dunbevolkt is, wonen er juist aan de westkant meer mensen dan in het oosten. Voor de bewoners is het 's winters echter vaak afzien, het kan hier dan dagen regenen of misten.

Officiele website Pointe du Raz (frans)